一位英國歷史學(xué)家、一位意大利考古學(xué)家和一位美國幼兒教師從未見過面，但他們都有一種突出的流行病聯(lián)系。這三名女性都患有可怕的相似癥狀，她們被認(rèn)為是在2020年初描述、命名并幫助將長COVID帶入公眾意識(shí)的人。

大流行近三年了，科學(xué)家們?nèi)栽谠噲D弄清楚為什么有些人感染了長時(shí)間的COVID，為什么包括這三名女性在內(nèi)的一小部分人有持續(xù)的癥狀。

全球數(shù)百萬人都患有長時(shí)間的COVID，報(bào)告了各種癥狀，包括疲勞、肺部問題、腦霧和其他神經(jīng)癥狀。有證據(jù)表明，大多數(shù)人會(huì)在一年內(nèi)大幅康復(fù)，但最近的數(shù)據(jù)顯示，這種疾病已導(dǎo)致3500多名美國人死亡。

以下是一些最新的證據(jù):

女性患病風(fēng)險(xiǎn)更大?

許多研究和軼事證據(jù)表明，女性比男性更有可能患上長COVID。這可能是生物學(xué)原因。

約翰霍普金斯大學(xué)(Johns Hopkins)免疫學(xué)教授Sabra Klein指出，女性的免疫系統(tǒng)通常對(duì)病毒、細(xì)菌、寄生蟲和其他細(xì)菌反應(yīng)更強(qiáng)。女性也比男性更容易患上自身免疫性疾病，即身體會(huì)錯(cuò)誤地攻擊自己的健康細(xì)胞。一些科學(xué)家認(rèn)為，長COVID可能是由病毒引發(fā)的自身免疫反應(yīng)引起的。女性的身體也往往有更多的脂肪組織，新出現(xiàn)的研究表明，感染后的冠狀病毒可能隱藏在脂肪中?？茖W(xué)家們還在研究女性荷爾蒙水平的波動(dòng)是否會(huì)增加患病風(fēng)險(xiǎn)。

Klein指出，另一個(gè)可能的因素是:女性比男性更有可能尋求醫(yī)療保健，而且往往更能適應(yīng)自己身體的變化。

“我認(rèn)為我們不應(yīng)該忽視這一點(diǎn)，”她說。生物學(xué)和行為可能都在起作用。

因此，這三位女性幫助揭開了長COVID的第一道曙光，這可能并非巧合。

46歲的波普從2020年3月開始記錄她的經(jīng)歷:類似流感的癥狀，然后她的肺、心臟和關(guān)節(jié)受到了影響。一個(gè)月后，她開始有一些“還好”的日子，但癥狀仍然存在。她和一些同樣生病的同事在Twitter上聯(lián)系了佩雷戈。波普說:“我們開始走到一起，因?yàn)檫@實(shí)際上是我們唯一可以這樣做的地方。2020年，我們會(huì)開玩笑說，我們會(huì)聚在一起過圣誕節(jié)，開個(gè)派對(duì)。然后很明顯，我們就不再開玩笑了?！?/p>

那年4月，沃森成立了她的虛擬“長途運(yùn)輸小組”。其他人很快就知道了這個(gè)綽號(hào)，并接受了它。

MONO病毒

幾項(xiàng)研究表明，無處不在的愛潑斯坦-巴爾病毒可能在一些長冠病例中發(fā)揮作用。

加州大學(xué)舊金山分校的病毒專家Timothy Henrich博士說，冠狀病毒感染引起的炎癥可以激活皰疹病毒，這些病毒在引起急性感染后仍留在體內(nèi)。愛潑斯坦-巴爾病毒是這些皰疹病毒中最常見的一種:估計(jì)90%的美國人都感染過這種病毒。該病毒可引起單核細(xì)胞增多癥或可能被認(rèn)為是感冒的癥狀。

Henrich是研究人員之一，他們在長時(shí)間感染COVID的患者，特別是疲勞患者的血液中發(fā)現(xiàn)了EB病毒再激活的免疫標(biāo)記物。

               

并非所有長時(shí)間感染COVID的患者都有這些標(biāo)志物。但愛潑斯坦-巴爾病毒可能會(huì)導(dǎo)致那些患有愛潑斯坦-巴爾病毒的人出現(xiàn)癥狀，盡管科學(xué)家們表示還需要更多的研究。一些科學(xué)家還認(rèn)為，愛潑斯坦-巴爾會(huì)引發(fā)慢性疲勞綜合征，這種情況與長COVID有許多相似之處，但這也是未經(jīng)證實(shí)的。

肥胖

肥胖是COVID-19嚴(yán)重感染的一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)因素，科學(xué)家們正在試圖了解其中的原因。

斯坦福大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了冠狀病毒可以感染脂肪細(xì)胞的證據(jù)。在最近的一項(xiàng)研究中，他們從死于COVID的人身上提取的脂肪組織中發(fā)現(xiàn)了這種病毒和炎癥跡象。

實(shí)驗(yàn)室測試表明，這種病毒可以在脂肪組織中繁殖。這增加了脂肪組織作為“儲(chǔ)存庫”的可能性，可能會(huì)助長長COVID。

去除脂肪組織能治療或預(yù)防一些長COVID嗎?

斯坦福大學(xué)傳染病學(xué)教授、該研究的資深作者Catherine Blish博士說，這是一個(gè)誘人的問題，但這項(xiàng)研究只是初步的。德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的科學(xué)家們正在研究瘦素，這是一種由脂肪細(xì)胞產(chǎn)生的激素，可以影響人體的免疫反應(yīng)并促進(jìn)炎癥。他們計(jì)劃研究注射人造抗體是否能降低瘦素水平，進(jìn)而降低冠狀病毒感染或長COVID引起的炎癥。Philipp Scherer博士說:“我們有良好的科學(xué)基礎(chǔ)和一些初步數(shù)據(jù)，可以證明我們可能走在正確的軌道上?！?/p>

持續(xù)時(shí)間

根據(jù)大流行早期的數(shù)據(jù)，估計(jì)約30%的冠狀病毒感染者會(huì)發(fā)展成長COVID。

大多數(shù)感染后出現(xiàn)持續(xù)、復(fù)發(fā)或新癥狀的人會(huì)在大約三個(gè)月后康復(fù)。根據(jù)《美國醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》(Journal of American Medical Association)最近發(fā)表的一項(xiàng)研究，在那些三個(gè)月就出現(xiàn)癥狀的人中，約15%的癥狀將至少持續(xù)九個(gè)月。

哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)傳染病專家Lawrence Purpura博士說，弄清楚誰有可能出現(xiàn)長達(dá)數(shù)年的癥狀“是一個(gè)非常復(fù)雜的問題”。

那些嚴(yán)重感染的人似乎更有可能感染長COVID，盡管它也會(huì)影響輕度感染的人。那些感染導(dǎo)致嚴(yán)重肺部損傷(包括留下疤痕)的患者可能會(huì)經(jīng)歷一年多的呼吸困難、咳嗽或疲勞。Purpura說，一小部分早期輕度COVID-19感染的患者可能會(huì)出現(xiàn)一年多的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，包括慢性疲勞和腦霧?！按蠖鄶?shù)患者最終都會(huì)康復(fù)，”他說?！白屓藗冎肋@一點(diǎn)很重要?！?/p>

對(duì)于幫助世界認(rèn)識(shí)到長COVID的三位女性來說，這是一個(gè)小小的安慰。

44歲的佩雷戈出現(xiàn)了心臟、肺和神經(jīng)系統(tǒng)問題，目前病情仍很嚴(yán)重。她知道科學(xué)家們在短時(shí)間內(nèi)學(xué)到了很多東西，但她說，長期的COVID研究和醫(yī)療護(hù)理之間“存在差距”?！拔覀冃枰獙⒖茖W(xué)知識(shí)轉(zhuǎn)化為更好的治療和政策，”她說。

她希望醫(yī)學(xué)界有更有組織的方法來治療長COVID。醫(yī)生表示，由于不知道潛在的病因，這很困難。

“我只是想要回我的生活，”沃森說，“但這看起來不太可能?！?/p>